도탄지고 (塗炭之苦) - 진흙과 숯불 속의 고통. 군주가 포악하고 착취가 심하여 백성들의 삶이 말할 수 없이 고통스러움.

塗	炭	之	苦
칠할 도	숯 탄	갈 지	쓸 고

1. 뜻

塗 (칠할 도, 13획)

 

여기서는 '진흙'의 의미

 

土 (흙 토, 3획)

涂 (길 도, 10획)

[氵 (삼수변 수, 3획) + 余 (나 여, 7획)]

 

출처: https://hanja.dict.naver.com/#/entry/ccko/5a22c57234114cfa9435b9dd6895dc3e

塗자는 ‘진흙’이나 ‘길’, ‘칠하다’라는 뜻을 가진 글자이다. 塗자는 土(흙 토)자와 涂(칠할 도)자가 결합한 모습이다. 涂자는 본래 강 이름을 뜻하기 위해 만든 글자였지만, 강 주변에 진흙이 많았는지 후에 ‘진흙’을 뜻하게 되었다. 소전에서는 여기에 土자가 더해지면서 塗자가 흙과 관계된 글자임을 표현하게 되었다. 塗자에 ‘칠하다’라는 뜻이 있는 것은 고대에는 벽에 진흙을 발라 열기를 차단했었기 때문이다.

炭 (숯 탄, 9획)

火 (불 화, 4획)

屵 (산 높은 모양 알, 5획)

 

출처: https://hanja.dict.naver.com/#/entry/ccko/5b25673d32ad4e47ad491a3f4728264e

炭자는 ‘숯’이나 ‘목탄’, ‘석탄’이라는 뜻을 가진 글자이다. 炭자는 山(뫼 산)자와 厂(기슭 엄)자, 火(불 화)자가 결합한 모습이다. 숯은 높은 온도에서 나무가 타면서 수분과 불순물만 연소하여 만들어진 것이다. 지금은 인위적으로 만들고 있지만, 인류가 처음 접했던 숯은 산불이 나면서 자연스럽게 만들어진 것들이었다. 그러니 炭자는 나무가 있는 산(山)과 기슭(厂), 그리고 불(火)을 결합해 숯이 처음 만들어졌던 장소를 표현한 글자라 할 수 있다.

之 (갈 지, 4획)

苦 (쓸 고, 9획)

 

艹 (초두머리 초, 4획)

古 (옛 고, 5)

 

출처: https://hanja.dict.naver.com/#/entry/ccko/2da4da60c4124134977285ca304ecd52

苦자는 ‘쓰다’나 ‘괴롭다’라는 뜻을 가진 글자이다. 苦자는 艹(풀 초)자와 古(옛 고)자가 결합한 모습이다. 古자는 ‘옛날’이라는 뜻이 있지만, 여기에서는 발음역할만을 하고 있다. 苦자는 풀이 매우 쓰다는 뜻으로 艸자가 의미 역할을 하고 있다. 그래서 ‘괴롭다’라는 뜻도 파생되어 있다.

 

 

2. 유래

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낡아빠진 갑옷 냄새, 땀 냄새, 그리고 찝찔한 눈물 냄새가 풀풀 풍기던 시대,
전국시대는 많은 나라들이 매일 아침 오늘은 누구랑 싸울까 회의를 하던 그런 전쟁의 시대였죠.
특히 제나라의 선왕은 무릎 위에는 항상 전쟁 지도를, 손에는 활을, 눈에는 야망을 달고 사는 사람이었어요.

어느 날, 선왕은 그 시절 칼보다 강한 말솜씨로 유명했던 맹자를 불렀어요.
이미 여러 번의 전쟁을 치렀음에도 거기서 만족할 줄 몰랐던 선왕은
앞으로도 군사 확장을 계속할 생각으로 맹자에게 전쟁을 정당화해 줄 논리를 얻으려 했지요.

그는 영토를 넓히겠다는 야망을 숨기고 인자한 군주의 얼굴로 물었어요.

"우리 제나라를 좀 더 강국으로 만들고 싶은데, 어떻게 하면 좋겠습니까?"

그러나 그의 그런 꾀는 맹자에게 아무 소용 없었지요.
그의 속뜻을 단번에 알아차린 맹자는 냉정하게 말했어요.

"폐하, 지금은 전쟁을 하며 불을 지르고 다닐 게 아니라
백성들 엉덩이에 붙은 불을 끄셔야 할 때이옵니다."

뜻밖의 말에 선왕은 그만 입을 다물지 못하고 꿀 먹은 벙어리처럼 멍하니 맹자를 바라보았지요.
하지만 맹자는 거기서 멈추지 않고 오히려 더 단호한 목소리로 말을 이었어요.

"폐하, 지금 백성들은 진흙탕에 빠져 허우적대고,
뜨거운 숯불에 온몸이 타들어 가는 고통 속에 신음하고 있습니다.
백성들은 전쟁으로 인한 징병과 무거운 세금에 시달리다 굶어 죽고,
부모 잃은 아이들은 길거리에 널브러져 있지요.

이런 참혹한 현실 속에서 나라의 영토를 넓히고

폐하의 위세 만을 드높이는 것이 과연 무슨 소용이 있겠사옵니까.
백성들은 배고파 죽어 가는데, 폐하 혼자 기름진 고기를 씹어 삼키신들

무슨 낙이시겠사옵니까.
아이들이 거리에서 울부짖고 있는데, 폐하 혼자 비단옷을 걸치고 웃으신들

누가 폐하를 진정으로 우러러보겠사옵니까.

폐하, 부디 군사를 쉬게 하시옵고, 백성에게 숨 돌릴 틈을 주옵소서.
백성을 편안하게 보살피면, 굳이 칼을 들지 않아도

다른 나라의 백성들이 스스로 제나라로 몰려들 것이옵니다."

맹자의 진심 어린 조언에 선왕은 잠시 깊이 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕이며 말했어요.

"그렇지, 과연 백성이 없으면 임금도 없는 법이지요."

맹자의 진심이 통한 듯 했어요. 선왕도 백성의 고통에 공감하는 듯 보였지요.

하지만, 불행히도 그의 깨달음은 그때 한순간 뿐이었어요.
며칠 지나지 않아 선왕은 또다시 칼을 빼 들고 장수들을 불러 모아 전쟁 회의를 시작했답니다.

이에 맹자는 이렇게 말했지요.

"제나라 선왕은 도의를 듣는 귀는 있지만, 이를 따를 마음은 없는 자다."

그리고 그는 미련 없이 제나라를 떠났답니다.

백성의 고통을 진흙(塗)이나 숯불(炭)에 비유하는 것은
<시경>과 <서경>과 같은 고대 문헌에서부터 등장했던 표현입니다.
이에 대해 '도탄'을 함께 붙여 '도탄지고(塗炭之苦)'라는 성어를

사용하기 시작한 것은 한나라 이후의 일이죠.

‘도탄지고(塗炭之苦)’는 진흙(塗)에 빠지고 숯불(炭)에 타는 것과 같은 고통(苦)을 뜻하는 말로,
정치나 전쟁 때문에 백성들이 겪는 극심한 고난과 참혹한 생활고를 비유합니다.
과거뿐 아니라 현대에 이르기까지, 나라를 운영하는 이들이

반드시 유념하고 경계해야 할 경고의 말이기도 하죠.