알묘조장 (揠苗助長) - 곡식의 싹을 뽑아 올려 성장을 도움. 성공을 서두르다 도리어 해를 봄.

揠	苗	助	長
뽑을 알	모 묘	도울 조	길 장

1. 뜻

揠 (뽑을 알, 12획)

 

扌 (재방변 수, 3획)

匽 (눕힐 언, 9획)

[匸 (감출 혜, 2획) + 妟 (편안할 안, 7획)]

 

출처: https://hanja.dict.naver.com/#/entry/ccko/cad880f18d504285bd138379ff75bddb

苗 (모 묘, 9획)

艹 (초두머리 초, 4획)

田 (밭 전, 5획)

 

출처: https://hanja.dict.naver.com/#/entry/ccko/4923eebdf68d4be8bf16ee1ebbcab01f

苗자는 ‘모종’이나 ‘곡식’이라는 뜻을 가진 글자이다. 苗자는 艹(풀 초)자와 田(밭 전)자가 결합한 모습이다. 모종은 벼를 논에 심기 전에 미리 싹을 틔운 것을 말한다. 씨앗의 발아율을 높이고 초기생육을 활성화할 수 있으므로 지금도 쓰이는 방식이다. 이것을 ‘이앙법(移秧法)’이라고 한다. 苗자는 그러한 모습을 표현한 것으로 밭에 어린싹이 심겨 있는 모습으로 그려졌다.

助 (도울 조, 7획)

力 (힘 력(역), 2획)

且 (또 차, 5획)

 

출처: https://hanja.dict.naver.com/#/entry/ccko/f976e79615e44709a754f29c9db099ca

助자는 ‘돕다’나 ‘힘을 빌리다’라는 뜻을 가진 글자이다. 助자는 且(또 차)자와 力(힘 력)자가 결합한 모습이다. 且자는 비석을 그린 것이다. 고대에는 죽은 사람의 이름이나 행적 또는 업적을 널리 알리기 위해 비석에 글을 새겨 세웠다. 특히 큰 업적을 기리는 비석은 크기가 매우 컸었다. 큰 돌을 깎아 만든 비석을 혼자 힘으로 세우기는 어려웠을 것이다. 그래서 助자는 비석을 세우기 위해 여럿이 힘을 합친다는 의미에서 ‘돕다’나 ‘힘을 빌리다’라는 뜻을 갖게 되었다.

長 (길 장, 8획)

여기서는 '자라다, 생장하다'의 의미

 

丨 (뚫을 곤, 1획)

三 (석 삼, 3획)

𧘇 (옷의변 의, 4획)

 

출처: https://hanja.dict.naver.com/#/entry/ccko/8d473d2b2c24491c8b13913f5c56a841

長자는 ‘길다’나 ‘어른’이라는 뜻을 가진 글자이다. 長자는 머리칼이 긴 노인을 그린 것이다. 그래서 본래의 의미는 ‘길다’였다. 長자는 백발이 휘날리는 노인을 그린 것이기 때문에 후에 ‘어른’, ‘우두머리’라는 뜻도 파생되었다. 長자는 부수로 지정되어 있기는 하지만 상용한자에서는 관련된 글자가 없다. 張(베풀 장)자나 帳(휘장 장)자에 長자가 쓰이기는 했지만, 長자가 부수로 지정된 것이 아니기 때문이다.

 

 

 

2. 유래

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춘추시대, 송나라에 살던 한 농부의 이야기예요.
햇볕이 쨍쨍 내리쬐는 어느 날, 농부는 아침부터 밤까지 허리 한 번 제대로 펴지 못하고 일했어요.
농사일이란 바쁘지 않은 날이 없지만, 이 날은 특히나 중요한 날이었거든요. 바로 모내기를 하는 날이었죠.
농부는 모내기를 끝내고 흐뭇한 표정으로 자신의 논을 바라보았어요.

그리고 얼마 후, 농부는 벼가 얼마나 자랐나 확인하기 위해 다시 한번 자신의 논을 바라보았어요.
그런데 이게 웬걸, 옆집의 논에 심겨진 벼가 자신의 벼보다 훌쩍 더 커 보였죠.
그 모습이 영 마음에 내키지 않았던 농부는 고심한 끝에 결심했어요.

"벼가 영 성장 속도를 내질 못 하니 내가 직접 도와줘야겠어!"

농부는 논으로 뛰어가 하나하나 벼의 줄기를 살짝씩, 아주 살짝씩 위로 쑤욱쑤욱 당겼어요.
허리를 구부렸다 폈다를 몇 백 번이나 하며, 마치 엿가락 늘리듯 벼를 뽑아 올렸죠.
온종일 벼를 뽑아 올리느라 녹초가 된 그는 집에 돌아와서는 자랑스럽게 외쳤어요.

“오늘 내가 벼들을 쭉쭉 키워줬지! 이제 우리 벼들도 곧 옆집 벼처럼 쑥쑥 자랄 거야!"

하지만 농부의 얘기를 들은 가족들은 입을 쩍 벌리고, 거의 기절할 뻔했답니다.
다음 날 아침, 농부의 아들이 논으로 달려가 보니 벼들은 하나같이 햇볕에 바싹 말라 죽어 있었어요.
어리석은 농부의 '친절' 덕분이었죠!

맹자는 <공손추>에서 이와 같은 우화를 소개하며
'급하게 서두르다 일을 망치는 자들의 어리석음을 경계하라'는 의미의
'알묘조장(拔苗助長)'이라는 말을 전했어요.
이를 직역하자면 '벼싹(苗: 묘)을 뽑아(拔: 알) 자라는(長: 장) 걸 돕다(助: 조)'라는 뜻이지요.

전국시대의 추나라 사람이었던 맹자가 자신의 시대보다 앞선
춘추시대의 송나라 사람을 끌고 와 이런 우화를 만든 것은
'송나라'의 상징성과 연관되어 있어요.

주 왕실의 후손들이 세운 송나라는 유교적으로 '예(禮)'를 중시하는 보수적인 나라였는데,
여기서 더 나아가 융통성 없고 원칙만 따지는 곳이라는 이미지가 있었답니다.

맹자는 이렇게 도덕은 앞세우지만, 실제 지혜는 부족한 이미지를 가진 송나라 사람을 등장시켜
조급함과 무지의 해악을 드러내는 교훈을 더욱 효과적으로 전달하고자 했던 것이죠.

알묘조장은 이후 "송인발치(宋人拔稚)"라는 말로 일컬어지기도 했는데,
이는 '송나라 사람(宋人: 송인)이 벼싹(稚: 치)을 뽑는다(拔: 발)'라는 뜻이죠.

사실 이와 같은 교훈은 많은 현인들에 의해 다양한 표현으로 전해지고 있어요.
공자의 "욕속즉부달(欲速則不達)", 즉 '빨리 가려 하면 도리어 이르지 못한다'는 말도 이와 닿아 있으며,
순오지의 "삼일지정 일일왕 십일와(三日之程 一日往 十日臥)",
즉 사흘 길을 하루 만에 가면 열흘 앓아 눕는다'는 말도 같은 맥락이죠.

서양에서도 이솝우화의 "거북이와 토끼", 라 퐁텐의 우화 "참나무와 갈대" 등
비슷한 교훈을 주는 이야기들이 전해지고 있어요.

이처럼 동서고금을 가로질러 많은 현자들이 입을 모아 전해온 조언이니
반드시 마음에 새기고 명심 또 명심하는 게 좋겠죠?